Roger Corman, productor de cine independiente pionero, muere a los 98 años

Roger Corman, el “Rey de los B” ganador del Oscar que ayudó a producir clásicos de bajo presupuesto como “La pequeña tienda de los horrores” y “El ataque de los monstruos cangrejo” y dio oportunidades tempranas a muchos de los actores y directores más famosos de Hollywood, ha muerto. Tenía 98 años.

Corman murió el jueves en su casa en Santa Mónica, California, dijo el sábado su hija Catherine Corman en un comunicado.

“Era generoso, de corazón abierto y amable con todos aquellos que lo conocieron”, dice el comunicado. “Cuando se le preguntó cómo le gustaría que lo recordaran, dijo: ‘Yo era cineasta, sólo eso'”.

A partir de 1955, Corman ayudó a crear cientos de películas como productor y director, entre ellas “Black Scorpion”, “Bucket of Blood” y “Bloody Mama”. Un notable juez de talentos, contrató a aspirantes a cineastas como Francis Ford Coppola, Ron Howard, James Cameron y Martin Scorsese. En 2009, Corman recibió un Premio de la Academia honorífico.

“Hay muchas limitaciones relacionadas con trabajar con un presupuesto bajo, pero al mismo tiempo hay ciertas oportunidades”, dijo Corman en un documental de 2007 sobre Val Lewton, el director de la década de 1940 de “Cat People” y otros clásicos underground.

“Puedes apostar un poco más. Puedes experimentar. Tienes que encontrar una forma más creativa de resolver un problema o presentar un concepto”.

Las raíces de la época dorada de Hollywood en la década de 1970 se pueden encontrar en las películas de Corman. Jack Nicholson hizo su debut cinematográfico como el personaje principal en un rapidito de Corman de 1958, “The Cry Baby Killer”, y permaneció en la compañía para películas de moteros, terror y acción, escribiendo y produciendo algunas de ellas.

Otros actores cuyas carreras comenzaron en las películas de Corman fueron Robert De Niro, Bruce Dern y Ellen Burstyn. La aparición de Peter Fonda en “The Wild Angels” fue precursora de su histórica película de motociclistas “Easy Rider”, coprotagonizada por Nicholson y su compañero ex alumno de Corman, Dennis Hopper. “Boxcar Bertha”, protagonizada por Barbara Hershey y David Carradine, fue una de las primeras películas de Scorsese.

A los directores de Corman se les daban presupuestos minúsculos y a menudo se les pedía que terminaran sus películas en tan solo cinco días. Cuando Howard, que ganaría el Oscar al mejor director por “Una mente maravillosa”, pidió medio día extra para volver a filmar una escena de 1977 para “Grand Theft Auto”, Corman le dijo: “Ron, puedes volver”. si quieres, pero nadie más estará ahí.”

Inicialmente, sólo los autocines y salas especializadas reservaban películas de Corman, pero cuando los adolescentes comenzaron a asistir, las cadenas nacionales cedieron. Las películas de Corman estaban abiertas a su época sobre sexo y drogas, como su estreno de 1967, “The Trip”, una película explícita. historia sobre LSD escrita por Nicholson y protagonizada por Fonda y Hopper.

Mientras tanto, descubrió una lucrativa actividad secundaria lanzando películas extranjeras de prestigio en Estados Unidos, entre ellas “Cries and Whispers” de Ingmar Bergman, “Amarcord” de Federico Fellini y “The Tin Drum” de Volker Schlendorff. Las dos últimas ganaron el Oscar a la mejor película en lengua extranjera.

Corman comenzó como mensajero para Twentieth Century-Fox y finalmente se graduó como analista de historias. Después de dejar brevemente el negocio para estudiar literatura inglesa durante un período en Oxford, regresó a Hollywood y lanzó su carrera como productor y director de cine.

A pesar de su manera de ahorrar dinero, Corman mantuvo buenas relaciones con sus directores, alardeando de que nunca despidió a ninguno porque “no me gustaría infligir esa humillación”.

Algunos de sus antiguos subordinados le devolvieron su amabilidad años después. Coppola lo eligió para “El Padrino, Parte II”, Jonathan Demme lo incluyó en “El silencio de los corderos” y “Filadelfia” y Howard le dio un papel en “Apolo 13”.

La mayoría de las películas de Corman fueron rápidamente olvidadas por todos, excepto por los fanáticos más acérrimos. Una rara excepción fue “La pequeña tienda de los horrores” de 1960, protagonizada por una planta sedienta de sangre que se alimentaba de humanos y presentaba a Nicholson en un papel pequeño pero memorable como un paciente dental amante del dolor. Inspiró un musical teatral de larga duración y una adaptación musical de 1986 protagonizada por Steve Martin, Bill Murray y John Candy.

En 1963, Corman inició una serie de películas basadas en las obras de Edgar Allan Poe. La más notable fue “The Raven”, en la que Nicholson formó equipo con las veteranas estrellas del terror Boris Karloff, Peter Lorre y Basil Rathbone. Dirigida por Corman en un inusual programa de tres semanas, la parodia de terror obtuvo buenas críticas, algo poco común en sus películas. Otra adaptación de Poe, “La casa Usher”, fue considerada digna de conservación por la Biblioteca del Congreso.

Cerca del final de su vida, Karloff protagonizó otra película respaldada por Corman, el thriller de 1968 “Targets”, que marcó el debut como director de Peter Bogdanovich.

El éxito de Corman provocó ofertas de los principales estudios y dirigió “La masacre del día de San Valentín” y “Von Richthofen and Brown” con presupuestos normales. Sin embargo, ambas fueron decepciones y atribuyó su fracaso a la interferencia de la directiva.

Roger William Corman nació en Detroit y creció en Beverly Hills, pero “no en la sección acomodada”, dijo una vez. Asistió a la Universidad de Stanford, se licenció en ingeniería y llegó a Hollywood después de tres años en la Marina.

Después de su paso por Oxford, trabajó como tramoyista de televisión y agente literario antes de encontrar el trabajo de su vida.

En 1964, se casó con Julie Halloran, una graduada de UCLA que también se convirtió en productora. Tuvieron tres hijos: Catherine, Roger y Brian.

Le sobreviven Julie, Catherine y Mary, dijo su hija en el comunicado.