Anok Yai explica por qué la compositora y activista de “Fearless” Nina Simone es su máximo icono de belleza

La modelo cuenta la historia de un viaje a Marruecos para una sesión fotográfica y del miedo a caerse mientras ella y su equipo conducían por una carretera de montaña (el borde del acantilado a centímetros de distancia) de camino al pueblo donde se alojaban. Pero de repente, su perspectiva cambió cuando vio la alegría en los rostros de los niños locales que la acompañaban. “Mientras conducíamos, tenía tanto miedo de caernos de un lado y caer. Pero cuando vi a esos niños y su idea de dónde están sus miedos en comparación con dónde estaban los míos en ese momento, me sorprendieron mucho esas diferentes mentalidades”, dice. “Siento que el miedo controla a mucha gente. Quiero decir, también me controla y quiero llegar a un punto en el que, aunque tenga miedo, pueda seguir adelante, ¿verdad?

Por eso Nina Simone es su icono de belleza. “Me encanta la forma en que se comportó sin pedir disculpas y, frente a los conflictos, se mantuvo firme”, dice Yai sobre la cantante, pianista, compositora y activista de derechos civiles. “Tuvo momentos de miedo intenso porque pasó por muchas cosas, pero aun así actuó sin miedo”.

Yai, hija de inmigrantes de Sudán del Sur, nació en El Cairo en 1997. Cuando tenía sólo tres años, su familia se mudó a Estados Unidos, instalándose en New Hampshire.

“Me sentí hermosa en mi espíritu cuando era niña negra”, dice. “Mi mamá se aseguró de que lo hiciera. Ella me inculcó la idea de ser dueño de tu belleza y no dejar que sea controlada por las opiniones de otras personas. Ella me daba vida y lo hacía de una manera en la que a veces yo no me daba cuenta de que lo estaba haciendo”.

Incluso en New Hampshire, la madre de Yai se aseguró de practicar los rituales de su cultura sudanesa. “Nos preocupamos mucho por cuidar nuestra piel y perfumar la casa”, dice Yai. Ahora hace cosas como perfumar su cama antes de dormir, encender velas, leer para descomprimirse y meditar, para “pensar dónde estoy, dónde estuve y dónde quiero ir”.

Yai dice que se siente más hermosa “cuando he logrado algo. Cuando termino una obra de arte, el mundo entero se abre y me siento muy emocionada”, dice. “Mi idea de la belleza proviene de mi propia autoestima”.

Rosa Sánchez es editora senior de noticias en Harper’s Bazaar y trabaja en noticias relacionadas con el entretenimiento, la moda y la cultura. Anteriormente, fue editora de noticias en ABC News y, antes de eso, editora gerente de noticias sobre celebridades en American Media. También ha escrito artículos para Rolling Stone, Teen Vogue, Forbes y The Hollywood Reporter, entre otros medios.